Les chercheurs ont constaté que l’encouragement des conversations peut avoir l'effet inverse, car elles produisent une influence négative sur l'état émotionnel d'une personne et son estime de soi.
Les chercheurs ont mené quatre expériences: ils étaient intéressés de savoir exactement quand une personne se sent qu'elle mérite d'être saluée. 4000 étudiants et élèves des Etats-Unis et Hong Kong ont été offerts à passer un test, puis de comparer leur travail avec les résultats de leurs camarades. Après que les résultats du test avaient été annoncés, les bénévoles ont passé un autre test visant à montrer leurs traits dépressifs.
Puis l'expérience a été répétée, mais les résultats annoncés sont différents des résultats réels. Les étudiants, qui avaient eu de bons résultats, ont appris qu'ils avaient fait face le pire. La même chose était avec ceux qui avaient échoué. En conséquence, les bénévoles, dont les résultats ont été fortement exagérés ou minimisés, affiché plus de symptômes de dépression.
En conséquence, les psychologues conseillent d'évaluer la situation de manière plus réaliste, pour éviter les traumatismes psychologiques.